Tracajá: Como Criar, Alimentação e Cuidados Essenciais (Guia 2026)

O tracajá (Podocnemis unifilis) é um cágado amazônico que pode ser criado legalmente em cativeiro com registro no IBAMA. Onívoro por natureza, ele come vegetais, frutos e pequenos invertebrados. Com o ambiente adequado, vive mais de 60 anos.

O que é o Tracajá?

O tracajá pertence à família Podocnemididae e é um cágado — quelônio semiaquático que divide o tempo entre a água e a terra firme. Diferente do jabuti (terrestre) e da tartaruga marinha (aquática permanente), o tracajá precisa dos dois ambientes para sobreviver.

Na natureza, vive em rios, lagos e igapós da Amazônia brasileira, além de partes da Bolívia, Peru, Colômbia, Guianas, Venezuela e Equador. O casco é mais achatado e hidrodinâmico que o do jabuti, e os dedos têm membranas para nadar. Ao se recolher, ele dobra o pescoço lateralmente — ao contrário das tartarugas, que o retraem verticalmente.

Para um perfil completo da espécie, leia nosso guia sobre as características do tracajá.

Dados Básicos

• Nome científico: Podocnemis unifilis
• Família: Podocnemididae
• Comprimento médio: até 45 cm
• Peso: 9 a 12 kg
• Coloração: carapaça escura; manchas amareladas na cabeça
• Longevidade: mais de 60 anos; alguns registros chegam a 90
• Habitat: rios, lagos e florestas inundadas da Amazônia

É Legal Ter Tracajá em Casa?

Sim, mas com condições claras. O tracajá é um animal silvestre protegido pela Lei de Fauna (Lei 5.197/1967). Para criá-lo legalmente é necessário:

1. Adquirir o animal de um criadouro credenciado pelo IBAMA — nunca de captura na natureza.
2. A comercialização só é permitida a partir de 1 kg de peso vivo (Instrução Normativa IBAMA n.º 7/2015).
3. Guardar a nota fiscal e o documento de procedência do animal.

Veja as regras completas no site oficial do IBAMA.

Como Criar Tracajá: O Aquaterário

O recinto ideal combina área aquática e área seca. Sem os dois ambientes, o tracajá se estressa e adoece.

• Aquaterário: terrário ou aquário de vidro com setor úmido e área seca elevada para banho de sol.
• Tamanho mínimo: ao menos o dobro do comprimento do animal em cada direção.
• Profundidade da água: suficiente para nadar sem se afogar — em geral, maior que a altura do casco.
• Filtro: obrigatório. Água suja causa infecções na carapaça e doenças respiratórias.
• Substrato: areia grossa ou cascalho lavado na área seca.

O que o Tracajá Come

O tracajá é onívoro. Na Amazônia, come frutos que caem na água, vegetais aquáticos, insetos, caramujos e pequenos peixes. Em cativeiro, a dieta equilibrada inclui:

• Vegetais: brócolis, couve, ervilha, cenoura ralada e folhas de dente-de-leão. Sempre lavados e sem tempero.
• Frutos: mamão, banana-da-terra, melancia e frutas tropicais sem sementes grandes.
• Proteína animal: caramujos, minhocas, grilo ou peixe magro cozido. Jamais carnes processadas ou temperadas.

Ofereça alimento uma a duas vezes por dia — o que o animal consome em 15 minutos. Remova restos imediatamente para não contaminar a água. Para comparar com a dieta de outro quelônio popular, veja o que come o jabuti piranga.

Temperatura e Iluminação

Como réptil, o tracajá é ectotérmico: depende do ambiente para regular a temperatura corporal.

• Temperatura da água: entre 24 °C e 30 °C. Aquecedor de aquário é útil nos meses frios.
• Lâmpada UVB (10.0): 10 a 12 horas por dia, posicionada sobre a área seca. O UVB é essencial para a síntese de vitamina D3 e para a saúde da carapaça.
• Gradiente térmico: a área de basking deve ficar alguns graus mais quente do que a água.

Saúde: Sinais de Alerta

Leve o tracajá a um veterinário especializado em répteis ao adquirir o animal e, depois, anualmente. Fique atento a:

• Carapaça amolecida ou com lesões — sinal de deficiência de cálcio ou trauma.
• Recusa alimentar por mais de duas semanas fora de período frio.
• Inchaço nos olhos ou descarga nasal.

Nunca derrube o animal. Se a carapaça quebrar, há risco sério de infecção e morte.

Reprodução do Tracajá

O tracajá desova anualmente. Cada postura tem entre 15 e 30 ovos, enterrados às margens de rios. A incubação dura de 90 a 220 dias. A temperatura do ninho influencia o sexo dos filhotes: calor tende a gerar fêmeas; frescor, machos — fenômeno chamado determinação sexual termossensível.

Curiosidades

• O nome vem do tupi tïrïkaiá, que pode significar “cabeça de pedra”.
• A carne do tracajá é apreciada na culinária amazônica, o que historicamente impulsionou a caça predatória e ameaçou a espécie.
• O tracajá difere da tartaruga-da-amazônia (Podocnemis expansa): esta é maior e pode ter mais de 100 ovos por postura.
• Conheça outros animais com a letra T do Brasil.

Quanto Custa Ter um Tracajá?

Antes de adquirir um tracajá, calcule o custo total — o animal vive mais de 60 anos e o investimento inicial não é baixo.

Item	Custo Estimado	Observação
Animal (criadouro IBAMA)	R$ 600 – R$ 1.500	Varia com o tamanho e o criadouro
Aquaterário completo (vidro)	R$ 500 – R$ 2.000	Inclui bomba-filtro e suporte
Aquecedor de aquário	R$ 80 – R$ 200	Essencial no inverno
Lâmpada UVB 10.0	R$ 150 – R$ 350	Trocar a cada 12 meses
Substrato (areia/cascalho)	R$ 30 – R$ 80	—
Consulta veterinária inicial	R$ 150 – R$ 400	Veterinário especializado em répteis
Total inicial estimado	R$ 1.500 – R$ 4.500	—
Alimentação (mensal)	R$ 30 – R$ 80	Vegetais, frutas e proteína
Energia (aquecedor + lâmpada)	R$ 20 – R$ 60/mês	Depende da região e tarifa

Os valores são estimativas para 2026; criadouros credenciados pelo IBAMA podem ter preços diferentes. Pesquise no portal do IBAMA a lista de criadouros autorizados para comercialização de tracajá antes de comprar.

Tracajá vs Jabuti vs Tartaruga: Qual Escolher?

Se você ainda está decidindo qual quelônio ter em casa, compare as principais diferenças:

Aspecto	Tracajá	Jabuti-piranga	Tartaruga
Habitat	Semiaquático (água + terra)	Terrestre	Marinho (não é pet)
Espaço necessário	Aquaterário (água + área seca)	Terrário seco	—
Alimentação	Onívoro (vegetal + proteína)	Herbívoro (folhas, frutas)	—
Longevidade	60–90 anos	80–100+ anos	Até 100+ anos
Cuidado	Médio-alto (filtro, UVB, aquecedor)	Médio (terrário, UVB)	Ilegal como pet

Para entender melhor as diferenças entre esses quelônios, veja nosso guia sobre jabuti, tartaruga e cágado.

Perguntas Frequentes

O tracajá pode ficar fora da água?

Sim. Como cágado semiaquático, ele divide o tempo entre nadar e tomar sol em área seca. No aquaterário, a área de basking é obrigatória para o bem-estar do animal.

Tracajá e jabuti são a mesma coisa?

Não. O jabuti é terrestre (família Testudinidae); o tracajá é um cágado semiaquático (família Podocnemididae). O jabuti tem casco alto e patas cilíndricas; o tracajá tem casco achatado e dedos com membrana.

Qual a diferença entre tracajá e tartaruga?

Tartarugas são marinhas; tracajás vivem em rios e lagos amazônicos. O tracajá retrai o pescoço lateralmente; tartarugas, verticalmente. Saiba mais em nosso guia sobre a diferença entre jabuti, tartaruga e cágado.

Tracajá morde?

Pode morder ao se sentir ameaçado. Manuseie com calma, segurando o casco pelas laterais.

Quanto tempo vive um tracajá?

Com cuidados adequados, mais de 60 anos. Registros selvagens chegam a 90 anos. Adquirir um tracajá é um compromisso de décadas.