Cobertura do Corpo da Formiga? Do que É Feita?

Formigas, como todos os seres vivos, têm um ciclo de vida individual . No entanto, como as formigas são sociais – elas vivem em grupos familiares que cooperam para construir ninhos, encontrar comida e criar filhos – elas também têm um ciclo de vida nas colônias. As colônias de formigas variam em tamanho, de apenas alguns indivíduos a milhões!

As formigas estão por toda parte? Eles parecem do início da primavera ao primeiro congelamento. Eles estão por todas as nossas plantas. Eles se convidam para nossos churrascos. Eles abrem caminho para as nossas cozinhas. Eles podem ser totalmente irritantes. É fácil pensar neles como insetos inúteis, mas na verdade são muito benéficos. Eles são predadores de ovos de insetos. Eles arejam o solo, o que permite que a água e os nutrientes penetram até as raízes das plantas. Eles distribuem sementes armazenando-as em seus túneis. E eles servem de alimento para numerosas outras espécies selvagens benéficas.

A Colônia

Existem três tipos de formigas em uma colônia: a rainha, as trabalhadoras e os machos. A rainha e os machos têm asas, enquanto os operários não têm asas. A rainha é a única formiga que pode pôr ovos. O trabalho da formiga masculina é acasalar-se com as futuras formigas rainhas e elas não vivem muito tempo depois. Uma vez que a rainha cresce até a idade adulta, ela passa o resto da vida botando ovos! Dependendo da espécie, uma colônia pode ter uma rainha ou muitas rainhas.

As colônias de formigas também têm formigas-soldados que protegem a rainha, defendem a colônia, colhem ou matam alimentos e atacam colônias inimigas em busca de comida e espaço para nidificação. Se eles derrotam outra colônia de formigas, eles tiram os ovos da colônia de formigas derrotadas. Quando os ovos eclodem, as novas formigas se tornam as “escravas” da colônia. Alguns trabalhos da colônia incluem cuidar dos ovos e bebês, coletar alimentos para a colônia e construir formigueiros ou montes.

Origem das Formigas

Evidências fósseis mostram que as formigas evoluíram a partir de uma linhagem de vespas aculentas (picadas) e existem há pelo menos 92 milhões de anos (desde o período cretáceo, de 145,5 a 65,5 milhões de anos atrás). Hoje, existem 12.500 espécies de formigas classificadas até agora, e os cientistas estimam que existem milhares de espécies ainda a serem descobertas. Pensa-se que a sociedade das formigas lhes permitiu adaptar-se através dos tempos às mudanças ambientais, uma vez que são encontradas em quase todos os habitats e continentes terrestres, exceto na Antártica e em algumas ilhas isoladas.

Cobertura do Corpo da Formiga? Do que É Feita?

Formigas são animais invertebrados. Eles têm um esqueleto, mas, diferentemente dos humanos, o esqueleto está do lado de fora do corpo. Chamado de exoesqueleto  suporta e protege o corpo. As formigas têm três seções principais do corpo: cabeça, tórax e abdômen. Entre o tórax e o abdômen, há um nó que se parece com uma “cintura”. Chamado de pecíolo, ajuda na digestão. Pode ter um ou dois segmentos, dependendo da espécie.

As formigas costumam ter três olhos simples que consistem em muitos omatídios (facetas oculares)  ocelos , que detectam luz e sombra.  As formigas também têm duas antenas usadas para reconhecer seus companheiros de ninho e detectar inimigos.  Quando as formigas encontram comida, emitem feromônios  que fornecem trilhas de perfume para que seus companheiros de ninho possam encontrar a comida.  As formigas também têm palpos maxilares  que detectam aromas.  As formigas usam suas mandíbulas poderosas para agarrar e transportar, além de cortar e morder.

Cérebro

O cérebro de uma formiga contém apenas cerca de 250.000 células (os seres humanos têm cerca de 100 bilhões de células) e é essencialmente um feixe de nervos e fibras. Ainda assim, é capaz de processar dados complexos e armazenar informações. Algumas formigas têm 14 a 15% de massa cerebral em comparação com o peso corporal, o mais alto de todos os animais!

Boca

As formigas têm duas mandíbulas fortes (mandíbulas) usadas para cortar, transportar alimentos, construir ninhos, brigar e cavar. As formigas também têm peças bucais menores para mastigar alimentos. Uma glândula chamada glândula labial começa na ponta da língua e viaja parcialmente no tórax; ajuda na digestão. Algumas espécies têm um pequeno bolso na boca que armazena comida para passar para outras formigas ou larvas.

Tórax

O tórax é a parte do meio do corpo de uma formiga. Anexado a ele estão seis pernas, três de cada lado. Cada perna possui três articulações e uma garra enganchada no final, usada para agarrar superfícies e outras formigas. Rainhas e formigas machos têm dois pares de asas. A maioria das formigas, no entanto, é do sexo feminino e não tem asas.

Pecíolo

Uma formiga tem um pecíolo conectando o tórax ao abdômen. O pecíolo pode ser um ou dois segmentos. Esse recurso é usado para identificar subfamílias de formigas.  O segundo segmento corporal da formiga, o mesossoma, está cheio de músculos que fortalecem seus três pares de pernas. . No final de cada perna, há uma garra com gancho usada para escalar e se agarrar às coisas.

Digestão

Várias partes longas do corpo se originam na cabeça da formiga e se estendem para o abdômen. Entre eles: As glândulas labiais, que começam na ponta da língua. Gânglios nervosos, que se estendem do cérebro, e fornecem comandos para as pernas e asas, além de estímulos sensoriais dos olhos. E, o esôfago, que começa na cabeça e se conecta à parte dianteira do estômago. O próprio estômago começa no tórax e continua no abdômen.

Respiração

As formigas respiram através de um conjunto de pequenos orifícios, chamados espiráculos, localizados em cada lado do corpo. Os espiráculos levam à traqueia em forma de tubo A traqueia fica cada vez mais estreita à medida que se interligam por todo o corpo, fornecendo oxigênio onde é necessário. As formigas não têm a capacidade de bombear e expelir ar através de seus espiráculos. Sua respiração ocorre passivamente à medida que o corpo se move, por um processo chamado compressão traqueal rítmica. (É a falta de pulmões que impede os insetos de crescerem tanto quanto os humanos.)

Mecanismos de Defesa

O gaster contém o coração, o sistema digestivo e o armamento químico da formiga. Algumas formigas têm uma picada, que é usada para injetar veneno nos inimigos. Outros têm uma pequena abertura na ponta do gaster, através da qual pulverizam ácido para atordoar as presas ou se defender.