Quem Eram os Mestres de Açúcar? Quem Eram os Lavradores?

Até meados do século XV, as ilhas de Chipre e Madeira eram o centro da produção de açúcar. Mas tudo mudou com a descoberta do Novo Mundo. A viúva da Governadora das Ilhas Canárias Beatrice de Bobadilla e Ossorio sabia que em agosto de 1492 ela deu a Cristóvão Colombo vários ramos de cana-de-açúcar que mudariam completamente a economia do mundo inteiro? Pouco mais de cem anos se passaram e os europeus lutaram pela posse das plantações brasileiras.

Metrópole do Açúcar

Na década de 1520, as primeiras plantações de açúcar apareceram em Cuba e na Jamaica. Em 1540, havia 60 plantações de açúcar no Brasil português e em 1630 já eram mais de trezentos. Nessa época, foram as colônias portuguesas na América do Sul que se tornaram o principal fornecedor de açúcar para a Europa. O volume de açúcar produzido na década de 1620 foi de cerca de 700 mil arrobas (1 arroba = 11,5 kg). O açúcar foi transportado em caixas projetadas para 20 arrobas. No total, foram exportados de 30 a 40 mil casos de açúcar por ano, e o faturamento total da capital brasileira (província) de Pernambuco com a Europa foi estimado em 1.050.000 florins holandeses.

Em 1621, com o início da nova etapa da Guerra dos Oitenta Anos entre a Holanda e o Império Espanhol, que naquela época incluía o Reino de Portugal, a Companhia das Índias Ocidentais Holandesas considerava as “manchas de açúcar” do Brasil Português um petisco. O que era o Brasil português naquela época, ou melhor, seus “açucareiros” – Pernambuco? A grandes distâncias umas das outras, cidades e vilas estavam espalhadas, nas quais predominavam as populações de negros e nativos americanos. Em um assentamento padrão, geralmente localizado perto de uma plantação de açúcar, até vinte pessoas brancas e cerca de cem negros viviam. Uma aldeia assim produzia anualmente de 8 a 9 mil arrobas de açúcar. Os principais portos através dos quais o açúcar era exportado estavam localizados em uma área chamada Viana (hoje estado brasileiro de Espiro Santo).

Quem coordenava a parte de beneficiamento de açucar era chamado de Mestre do açucar. Existiam dois tipos de lavradores de cana. Os lavradores de cana obrigada, que só podiam trabalhar com a cana, no caso moe-la, em certos engenhos. Arrendatários, fruto de uma sociedade colonial. E os lavradores de cana livre, que tinham permissão de moerem cana no engenho que conseguissem. O número de navios exportadores de carga variou de 29 a 80 peças por ano. Tratavam-se principalmente de caravelas com um deslocamento de até 350 toneladas.

O chefe da administração da província era o capitão Pernambuco, cuja residência ficava na cidade de Recife (Recife). De 1621 a 1626, este cargo foi ocupado por Matthias de Albuquerque, conde Aligretti (do famoso gênero Albuquerque, o futuro “herói dos dois continentes”). Ele foi substituído por Diego Luis de Oliveira, que governou a região açucareira até 1630.

Da Holanda para o Brasil

Ninguém no Brasil tinha dúvidas de que os holandeses repetiriam seus ataques – afinal, o comércio mundial de açúcar estava em jogo. E a liderança da colônia entendeu corretamente a situação. A Holanda começou a preparar um ataque a Pernambuco em 1628, aproveitando o aumento de avalanche no número de investidores da VIC após o sucesso de Peter Hain, que capturou a “frota de prata” espanhola com milhões de pesos a bordo da costa de Cuba.

A Holanda alocou 67 navios com 1.170 armas sob o comando de Hendrik Corneliszoon Lonk, que foi o segundo oficial em Hane durante sua famosa “viagem de prata”. Nesses navios havia 3.000 soldados sob o comando do coronel Jonicker Diderik van Wardenburg.

A coleta foi realizada em lotes. Os primeiros navios foram para o mar em maio – junho de 1628, e os últimos – em outubro – novembro de 1629. Os principais navios holandeses estavam em Cabo Verde, no Oceano Atlântico, em 27 de junho de 1628, e em 4 de outubro os oito primeiros navios apareceram perto de Recife.

Naquele momento, havia 57 navios mercantes portugueses no porto da cidade aguardando o carregamento de açúcar. A guarnição do forte consistia em 200 soldados e 650 policiais. Dada a milícia, os portugueses não poderiam expor mais de 2.000 pessoas. Albuquerque, que soube do esquadrão holandês, requisitou imediatamente parte dos navios mercantes: 38 deles foram convertidos.

Enquanto isso, em 9 de fevereiro de 1630, recebia uma mensagem do governador das Ilhas Cabo Verde, Joan Pereira Corte Real, de que outro grande esquadrão holandês estava passando, rumo a Pernambuco. Albuquerque tentou forçar os preparativos, mas já em 15 de fevereiro, a frota Lonca apareceu nas águas da província. A equipe de desembarque de Wardenburg desembarcou perto da cidade de Olinda.

Partidários Portugueses

O objetivo de Albuquerque era evitar o pânico entre a população da província e suprimir as possíveis ações de saqueadores que desmoralizaram completamente os defensores da capital colonial portuguesa em 1624. Em geral, o capitão-geral estava se preparando para organizar uma boa guerra de guerrilha para os holandeses. Para esse fim, esconderijos com provisões e armas foram preparados na selva. Na selva, a meio caminho entre Olinda e Recife, em um antigo moinho no rio Recife, Albuquerque criou um acampamento fortificado cercado por entalhes e pântanos artificiais, que ele chamou de “assentamento de Jesus o mais doce” (Arraial do Bom Jesus) ou “o forte real de Jesus o mais doce” (Forte Real do Bom Jesus). Esse campo durante os longos cinco anos tornou-se a residência do superintendente da Defesa, onde voluntários se reuniram para querer lutar contra os holandeses.

Os espanhóis não tinham navios suficientes, e algo tinha que ser feito com urgência. Em maio de 1630, um novo imposto foi introduzido na Espanha e em Portugal – “dinheiro do navio”, além de impostos especiais sobre açúcar e sal, que foram usados ​​para construir novos navios. Em agosto, foram alocados recursos (cerca de 20 mil escudos) para o frete e o reequipamento dos navios mercantes portugueses, que deveriam iniciar uma nova expedição a Pernambuco. No entanto, os espanhóis não conseguiam distinguir nada.

O conde Olivares, favorito onipotente do rei Filipe IV, convidou as comunas da cidade portuguesa a equipar e enviar 4.000 soldados ao Brasil às suas próprias custas, mas os Estados portugueses rejeitaram esta oferta. Eles responderam que a guerra de cinco anos atingiu duramente o parlamento, as pessoas e os comerciantes estavam ficando mais pobres, e os humildes súditos do governante espanhol não se atreviam a cumprir o sagrado dever real para ele – proteger as colônias do Império. O chefe da Câmara Municipal de Lisboa, Conde de Castel Nuevo, escreveu a Philip em outubro de 1630 que não havia dinheiro no tesouro da cidade de Lisboa e Porto. Essa carta atingiu seu objetivo: a expedição a Pernambuco foi cancelada.