Esses três animais são classificados como mamíferos e todos pertencem a ordem carnívora. Porém, encontra-se em subespécies diferentes. Há algumas diferenças físicas entre todos eles e, nesse texto, nós vamos te mostrar como identificá-los!
Primeiro, devemos apresentá-los separadamente para que não haja alguma confusão no momento em que você avistar algum desses esses animais.
Foca
O animal mais tranquilo desse trio certamente é a foca. No processo evolutivo, suas patas foram transformadas em nadadeiras, tornando-se uma especialista quando se trata de natação. Logo, são extremamente ágeis de baixo d’água, quase impossível de se acompanhar!
E, como elas não têm patas, desloca-se sobre a terra de maneira muito desajeitada, assim tornando-se presas fáceis. Como esses animais passam muito tempo em terra firme, o meio mais eficaz de sobreviverem são as colônias. Nessas colônias podem chegar a ter milhares de membros, já que são bem vulneráveis quando estão sozinhas.
As focas se alimentam principalmente de peixes, crustáceos e cefalópodes, que são nada menos que moluscos. É natural do polo norte e contém uma pele bem resistente. Logo, abaixo da pele, uma grossa camada de gordura para aguentar as baixas temperaturas.
Uma foca adulta tem, em média, 1,5 metros a 1,7 metros. Já o macho, varia de 1,7 a 2 metros e podendo pesar de 70 a 150 quilos. Já a fêmea pesa entre 60 e 100 quilos.
Lontra Marinha
A lontra é um animal muito inteligente e vive em bandos de até dez indivíduos. É um dos poucos mamíferos aquáticos que vivem em sociedade. Geralmente, o grupo é formado por fêmeas e suas crias, que demoram em média dois meses para darem à luz. Vale lembrar que a voz de comando do grupo é sempre da fêmea.
Contêm duas camadas de pelos, a primeira é a externa e com pelos bem grossos e resistentes. Geralmente, é de uma coloração cinza ou amarronzada. Já a segunda camada é interna e ela utiliza como isolante térmico.
A lontra marinha é o menor animal desse trio. Chegando os machos em até um metro e meio e as fêmeas até um metro e vinte. Vale ressaltar que a cauda desses bichos pega um terço do seu corpo.
Tendo um corpo hidrodinâmico, elas podem atingir maior velocidade dentro d’água. Isso com a ajuda de sua enorme cauda em formato de remo, que a impulsiona na hora da natação, chegando até 12 km/h.
Mesmo preferindo a água, as tocas desses animais são formadas nas beiras de rios e brejos. São peritos em fazer buracos e se esconder durante o dia, já que possuem hábitos noturnos.
![Lontras Atacando Jacaré](https://www.mundoecologia.com.br/wp-content/uploads/2019/07/Lontras-Atacando-Jacaré.jpg)
Há registros de grupos de lontras atacando onças, jacarés, sucuris e até outros predadores. Esses animais são bem agressivos quando se trata da sua sobrevivência.
Sua dieta é bem extensa, chegando a comer de peixes, ouriços, crustáceos, moluscos, aves a até outros mamíferos pequenos. Porém, quando colocada em perigo, junto de seu grupo podem caçar cobras gigantes!
Ariranha
Agora vamos para o maior e mais agressivo desses três animais. Também conhecido como cachorro d’água, onça d’água, lobo do rio ou lontra gigante. A ariranha é o maior dos mamíferos da espécie de lontra, também é carnívora e ela pode chegar a até dois metros e vinte de comprimento.
Vivem em grupos de até oito membros e são bastante territorialistas. Tem uma forte dentição e garras bem finas e afiadas. Esses bichos são altamente inteligentes, tendo registros de usarem rochas para abrirem conchas para o seu alimento.
Os machos pesam em média de 33 a 40 quilos, já as fêmeas de 20 a 27 quilos. A gestação vai de até 75 dias, dessa ninhada pode gerar de 1 a 5 filhotes, que fica em suas tocas até os três meses de vida.
Sua alimentação vai de peixes — como piranha e traíra — além de aves e alguns mamíferos de porte pequeno. Chega a comer até jacarés e jiboias!
Diferente do seu parente, a lontra marinha, a ariranha tem comportamento mais agressivo e por isso caça com mais frequência animais maiores. Dependendo de algumas regiões ela está no topo de sua cadeia alimentar.
Semelhanças
![Lontra na Água](https://www.mundoecologia.com.br/wp-content/uploads/2019/07/Lontra-na-Água.png)
Apesar de um pouco diferente, esses três mamíferos têm algumas características semelhantes, por exemplo:
- Os três animais são muito ágeis de baixo d’água. A lontra marinha e a ariranha contem praticamente a mesma As patas também são fisicamente parecidas, e isso as torna muito ágeis;
- Já a foca não contém patas, mas suas quatro nadadeiras são o suficiente para ser a mais veloz dos três no quesito natação;
- Todos eles têm o formato hidrodinâmico, isso faz com que tenham mais velocidade de baixo d’água;
- Eles também são carnívoros e comem quase a mesma coisa, tirando que, às vezes, as ariranhas caçam animais maiores em períodos de pouca comida;
- O temperamento das lontras e ariranhas é bem parecido, apesar das ariranhas serem mais agressivas.
Principais Diferenças
![Lontras Caçando](https://www.mundoecologia.com.br/wp-content/uploads/2019/07/Lontras-Caçando.jpg)
- Quando se fala de caça, as lontras tem um maior costume de sair da água e caçar algumas aves e outros mamíferos. Já, a sua parenta, a ariranha, não gosta muito de se aventurar nas caças fora d’água. Como é muito ágil, a foca também prefere a pesca;
- As ariranhas tem uma coloração cinza e geralmente perto da sua garganta tem uma cor mais clara, algo como branco ou cinza claro. Quando estão molhadas chega a parecer preto.
- Já as lontras tem uma cor marrom ou cinza, e é menos comum ter manchas em seu pescoço. Na maioria das lontras, elas têm uma coloração mais clara em sua barriga.
- As focas são pretas, cinzas, marrons e podem ter pintas, manchas e serem até de duas cores.
![O Tamanho da Foca](https://www.mundoecologia.com.br/wp-content/uploads/2019/07/O-Tamanho-da-Foca.jpeg)
Agora, a principal diferença esta no tamanho desses animais. As focas podem chegar facilmente a 2 metros e pesarem 100 quilos. E logo atrás esta nossa querida ariranha, que também pode chegar a 2 metros, mas pesa pouco mais de 40 quilos. E por fim as lontras, que atingem até 1,5 metros e pesam em média 35 quilos.