Crinoidea (Lírio do Mar): O Que É, Características e Espécies

Crinoidea é a classe dos lírios do mar — animais marinhos da divisião Echinodermata que se parecem mais com plantas do que com animais. Eles não se locomovem ativamente no fundo do mar: ficam presos a rochas ou substrato e usam os braços ramificados para capturar plâncton. São um dos grupos de animais mais antigos do planeta, com registro fóssil de mais de 480 milhões de anos.

O Que É Crinoidea?

Crinoidea é uma classe do filo Echinodermata, o mesmo grupo que inclui estrelas-do-mar, ouriços-do-mar e pepinos-do-mar. O nome vem do grego krinon (lírio) + eidos (forma) — uma referência direta ao formato que lembra a flor do lírio.

Os lírios do mar podem viver presos a um substrato (espécies sésseis, chamadas de crinoides pedunculados) ou se mover livremente pelo fundo do mar (comatulidas, que são os mais comuns atualmente). Existem cerca de 600 espécies vivas conhecidas, distribuídas em todos os oceanos, do raso ao abissal.

Principais Características da Crinoidea

O corpo dos lírios do mar é organizado em torno de um disco central chamado cálice:

• Cirros: estruturas semelhantes a raízes na parte inferior, usadas para se fixar ao substrato. Algumas espécies de vida livre (comatulidas) têm cirros curtos e flexiíveis que permitem se mover pelo fundo.
• Braços: partem do cálice e se ramificam em pínulas (ramificações menores). O número varia muito: algumas espécies têm apenas 5 braços; outras podem ter quase 200.
• Boca e cone anal: ambos localizados na face superior do cálice, voltados para cima.
• Pódios: estruturas externas nos braços, cobertas de muco, que capturam partículas de plâncton da água.

A simetria dos lírios do mar é radial pentamérica — a mesma dos demais equinodermos. Para entender mais sobre essa característica do grupo, veja nosso artigo sobre a simetria radial nos Echinodermata.

Como os Lírios do Mar se Alimentam?

A crinoidea se alimenta por filtração. Quando a correnteza traz plâncton e partículas orgânicas suspensas, os braços ficam eretos — como uma rede aberta — e os pódios secretam muco que gruda o alimento. Em seguida, cílios conduzem as partículas capturadas até os canais que levam à boca.

Os lírios do mar sésseis (fixos) limitam seus movimentos à extensão e flexão dos braços, feitos de forma sincronizada e ondulatória. Já as comatulidas podem nadar brevemente usando os braços como remos para se reposicionar em pontos com mais corrente e, portanto, mais plâncton.

Os pódios também realizam trocas gasosas com a água, funcionando como um sistema respiratório distribuído pelo corpo do animal.

Reprodução das Crinoideas

Os lírios do mar não possuem gônadas estruturadas. Em vez disso, têm tecido germinativo nas pínulas genitais — ramificações específicas dos braços onde óvulos e espermatozoides são produzidos e liberados diretamente na água.

A fecundação é externa. O embrião se desenvolve até virar uma larva doliolaria — cilíndrica, com cílios em faixas — que nada livremente por alguns dias. Depois, a larva se fixa no substrato e passa por metamorfose até se tornar um lírio do mar adulto.

Espécies de Lírio do Mar: Exemplos

Espécie brasileira: Tropiometra carinata

O Brasil tem apenas uma espécie de lírio do mar registrada em águas costeiras: a Tropiometra carinata. Sua coloração varia do marrom-escuro ao laranja, frequentemente com padrão rajado ou pintado. É encontrada em pequenas profundidades e considerada a espécie mais comum deste grupo em águas brasileiras.

Curiosidade: junto a ela frequentemente vive um gastrópode (Annulobalcis aurisflamma), que se camufla entre os braços do lírio para se proteger de predadores.

Os estudos biológicos sobre a Tropiometra carinata ainda são escassos, o que dificulta a avaliação do seu estado de conservação. Para um panorama dos animais marinhos brasileiros ameaçados, veja nosso artigo sobre animais marinhos do Brasil de A a Z.

Ptilometra australis — beleza australiana

Encontrada nas costas do sudoeste da Austrália, em estuários, recifes e baías de até 110 metros de profundidade. Popularmente chamada de estrela-da-pena-de-flor. Possui 18 a 20 braços articulados que se enrolam ao se alimentar e coloração vermelho-intensa — fácil de identificar no seu habitat.

Comanthina schlegelii — espécie de aquário

Freqüente em recifes de águas rasas no oeste do Pacífico. Geralmente fica com o corpo escondido em frestas do recife, com apenas a matriz de braços visível. Sua cor vai do amarelo-dourado ao castanho claro ou preto. É vendida para aquários de recife, mas raramente sobrevive em cativeiro por dificuldade de atender suas necessidades alimentares de filtração.

Zygometra microdiscus — leque do Pacífico

Nativa da Indonésia e Austrália, habita o leste do Oceano Índico e o sudoeste do Pacífico. Fica ancorada em algas do gênero Halimeda ou em pequenas rochas, com os braços dispostos em forma de ventilador. Um adulto pode ter de 50 a 100 braços que, presos num mesmo plano, dão aparência de penas.

Crinoidea e a Evolução dos Equinodermos

Os crinoides estão entre os equinodermos mais antigos conhecidos pelo registro fóssil. Enquanto estrelas-do-mar e ouriços evoluíram para formas mais móveis, os lírios do mar mantiveram o estilo de vida séssil por centenás de milhões de anos. Para uma perspectiva histórica mais ampla, veja nosso artigo sobre a história e origem dos equinodermos.

A pressão do aquecimento dos oceanos e da acidificação dos oceanos afeta diretamente comunidades de equinodermos, incluindo as crinoideas, especialmente em recifes de corais.

Aprenda mais sobre as curiosidades e fatos interessantes sobre os equinodermos em geral neste artigo.

Perguntas Frequentes sobre Crinoidea

Crinoidea é planta ou animal?

É um animal. A semelhança com uma planta aquática é puramente visual: os braços ramificados lembram pétalas ou folhas, mas a crinoidea é um invertebrado marinho do filo Echinodermata.

Onde vivem os lírios do mar?

Em todos os oceanos, do raso (poucos metros) ao abissal (mais de 6.000 metros). Preferem substratos rochosos ou arenosos onde possam se fixar e ter acesso a correntes que tragam plâncton.

Quantas espécies de crinoidea existem?

Cerca de 600 espécies vivas são reconhecidas atualmente, mas o grupo já foi muito mais diverso: o registro fóssil conta mais de 6.000 espécies extintas.

Lírio do mar e ouriço-do-mar são parentes?

Sim. Ambos pertencem ao filo Echinodermata. O lírio (Crinoidea), o ouriço (Echinoidea), a estrela-do-mar (Asteroidea) e o pepino-do-mar (Holothuroidea) são classes diferentes dentro do mesmo filo.

Crinoidea pode ser mantida em aquário?

Algumas espécies são vendidas para aquários de recife, mas raramente sobrevivem por muito tempo. O motivo é a dificuldade de replicar as condições de filtração de plâncton em cativeiro.