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Columbus ficou rindo de um acordo de cavalos. Em sua segunda viagem em 1493, ele pretendia trazer grandes e bonitos andaluzes, mas o que foi entregue foram animais menores e mais ásperos, quase pôneis. Com pouco tempo, ele os carregou de qualquer maneira e partiu. Assim começou a história do cavalo nativo americano.
Cavalo dos Índios Americanos: Qual é a Raça e sua História
Mais tarde, os cavalinhos duros de Colombo foram cruzados com barbos espanhóis, árabes e outras linhagens e tipos europeus em fazendas de criação no Caribe. Quando os espanhóis se mudaram para a América do Norte (onde os cavalos haviam desaparecido quase ao mesmo tempo que o mamute lanoso) os povos nativos ficaram impressionados com o que eles pensavam serem monstros de duas cabeças.
Assim que descobriram que o homem e o cavalo estavam separados, decidiram adquirir o que chamavam de “cães-deus”. Por meios justos ou comércio ilegal, capturando fugitivos ou roubando carecas, a cultura dos cavalos se espalhou pelas planícies até quase toda tribo ser montada. A criação indiscriminada e a seleção natural desenvolveram um cavalo pequeno genérico com um corpo magro, mas forte, e a capacidade de sobreviver em qualquer lugar com um pouco de água e grama esparsa.
Esse animal polivalente ficou conhecido como o pônei indiano, o vaqueiro ou, desde que um registro foi estabelecido em 1961, o cavalo nativo americano. A história do cavalo indiano americano é longa e colorida. É geralmente aceito pelos historiadores que os espanhóis trouxeram o cavalo para o novo mundo nos anos 1500. Esses cavalos eram uma mistura de sangue barbo, árabe e andaluz e eram considerados os melhores cavalos do mundo na época.
Os Índios e a Aquisição de Cavalos
O cavalo era indispensável para a conquista do México por Cortez. Os índios daquela época nunca tinham visto cavalos e, para eles, a equipe de cavalos e cavaleiros era um ser divino. Para tentar manter essa crença, era ilegal por alguns anos um indiano montar um cavalo e muito menos o seu. No entanto, com o tempo, com a expansão do cavalo e dos ranchos espanhóis, os índios adquiriram esse “Big Dog” ou “God Dog” por conta própria.
A aquisição do cavalo mudou completamente o modo de vida dos índios das planícies, transformando-os de pedestres indignados em caçadores e guerreiros nômades. O cavalo produziu uma cultura totalmente dependente de si. Antes da chegada do cavalo, as tribos indígenas tinham usado cães para carregar pequenos abrigos portáteis; depois que o cavalo chegou, os abrigos portáteis tornaram-se grandes tipis decorativos.
A caça também assumiu uma forma diferente. Antes do cavalo, a principal maneira de caçar era correr um rebanho de caça sobre um penhasco. Após a chegada do cavalo, os índios podiam caçar a cavalo, escolhendo apenas os alvos mais desejáveis para suas presas. O roubo de cavalos entre as tribos se tornou o esporte número um nas planícies e foi considerado uma maneira honrosa para um jovem guerreiro ganhar experiência e fama.
O Cavalo e a Cultura Indígena Americana
Os cavalos significavam riqueza para as tribos das planícies e eram usados extensivamente para trocas e presentes. Muitas cerimônias religiosas foram baseadas no cavalo e em sua contribuição para a vida do índio. Um dos mais interessantes foi o culto à medicina de cavalos praticado pela maioria das tribos das planícies.
A tribo Oglala Dakota tinha um culto elaborado à medicina de cavalos, que incluía uma dança imitando cavalos. Os Oglala usaram a medicina de cavalos para influenciar o resultado das corridas de cavalos, curar cavalos doentes e feridos, acalmar um cavalo ferido e fazer com que os marinhos tivessem bons potros. Homens e mulheres da medicina dos cavalos estavam entre os membros mais respeitados de suas tribos.
Em 1888, o notável artista e escritor ocidental Frederic Remington disse sobre o cavalo: “Uma coisa é certa; de todos os remanescentes que o espanhol deixou para glorificar seu reinado na América, não haverá mais digno que seu cavalo … os cavalos do espanhol podem ser encontrados hoje em inúmeros milhares, da cidade de Montezumas às regiões de neve perpétua; eles são enxertados em nossa riqueza equina e causam uma impressão importante no cavalo do país.
Eles levaram o mouro, o conquistador espanhol, o indiano, o homem da montanha e o vaqueiro através de todas as glórias de suas carreiras.”. Um dos episódios mais coloridos da longa carreira do cavalo indiano foi a reunião de milhões de bovinos selvagens de Longhorn nas cordilheiras do Texas após a Guerra entre os Estados. Eles nadavam de todos os rios, do Texas ao Canadá, sofrendo tumultos, tornados, tempestades de granizo e nevascas geladas.
Eles fizeram isso enquanto procuravam a grama e o mato sem grãos, e passaram por isso prontos para mais. E a maioria deles não era muito maior que os Longhorns que dirigiam. O Exército dos Estados Unidos descobriu, em sua tentativa de conquistar o índio, que a única maneira de controlar efetivamente essas pessoas era afastar seus cavalos. Instâncias repetidas de massacre completo de manadas de cavalos indianos são evidências documentadas, testemunho mudo da resistência dessa raça.
Eles eram melhores do que qualquer coisa que a cavalaria pudesse colocar contra eles. O cavalo indiano contribuiu para a criação de várias raças americanas. O Morgan, o Quarter Horse, o American Saddlebred e o Tennessee Walker são apenas alguns, e a maioria das raças de cores tem sua origem no Cavalo Indiano, no Paint, no Palomino, no Appaloosa e no Buckskin, para citar alguns.
Deve-se salientar que havia um cavalo anterior na América do Norte que os primeiros caçadores indianos, como Clovis, haviam caçado. No entanto, este cavalo primitivo foi extinto com muitos outros mamíferos grandes há cerca de 8.000 anos atrás. Enquanto a imagem popular dos índios das planícies é a do guerreiro montado em cavalos e caçador de búfalos, o cavalo como o conhecemos hoje só chegou a este continente com os europeus. Chegou aos índios das planícies e mudou drasticamente seus modos de vida várias gerações antes dos americanos invadirem a área.
