Como os narvais usam suas presas?

Os narvais são criaturas fascinantes que habitam as águas geladas do Ártico. Conhecidos popularmente como “unicórnios do mar”, esses cetáceos são facilmente reconhecidos por suas longas presas, que se estendem a partir da cabeça, podendo alcançar até 3 metros de comprimento. Mas afinal, para que servem essas presas tão impressionantes? Como os narvais as utilizam em seu dia a dia?

O que são as presas do narval?
A “presa” do narval é, na verdade, um dente canino alongado que cresce principalmente nos machos, embora algumas fêmeas também possam apresentar esse traço. Diferente do que muitos imaginam, essa estrutura não é um chifre, mas um dente com inúmeras terminações nervosas e sensoriais.

Ela cresce em espiral, criando um visual exótico que inspira lendas e histórias.

Qual a função das presas?
Durante muito tempo, cientistas acreditavam que a presa servia apenas para lutas entre machos por território ou por parceiras. No entanto, estudos recentes revelaram que ela possui funções muito mais complexas.

As terminações nervosas permitem que o narval detecte mudanças na temperatura, pressão e até composição química da água, ajudando-o a localizar alimento e navegar pelo ambiente ártico.

Como os narvais usam as presas em disputas?
Embora a presa tenha função sensorial, ela também é usada em interações sociais. Machos frequentemente se enfrentam, cruzando suas presas em um comportamento conhecido como “torque”, que pode ser uma forma de exibir força e dominância sem a necessidade de agressão física direta.

Essas disputas ajudam a estabelecer hierarquias e garantir o direito de reprodução.

As presas ajudam na caça?
Existem relatos de narvais que utilizam as presas para ferir ou atordoar suas presas, como peixes e lulas. No entanto, isso ainda é um assunto de debate entre pesquisadores, pois o uso principal da presa parece ser mais sensorial e social do que ofensivo.

Qual o papel das presas para a sobrevivência da espécie?
Além das funções já mencionadas, as presas podem ajudar os narvais a se adaptar às condições rigorosas do Ártico, onde o gelo e a escuridão predominam grande parte do ano. A sensibilidade da presa permite detectar sinais no ambiente que auxiliam a encontrar pontos de respiração e áreas ricas em alimento.

Conclusão
As presas dos narvais são estruturas multifuncionais que vão muito além do que aparentam à primeira vista. São ferramentas sensoriais, sociais e possivelmente defensivas, que ajudam esses animais a sobreviverem em um ambiente extremo. Para continuar explorando as curiosidades do mundo animal, acompanhe o Mundo Ecologia, siga nosso blog e compartilhe nossas publicações nas redes sociais!