Como os cães identificam doenças nos humanos?
Por que os cães são tão sensíveis ao estado de saúde dos humanos?
Quem convive com cães sabe que eles têm uma percepção incrível sobre o ambiente e as emoções das pessoas ao redor. Mas o que muitos ainda desconhecem é que esses animais também são capazes de identificar doenças em seus tutores, às vezes antes mesmo de qualquer diagnóstico médico.
Essa habilidade vai muito além de um simples instinto de proteção. Ela é fruto de sentidos apurados, principalmente o olfato, que permite aos cães perceberem alterações químicas sutis no corpo humano.
Como o olfato dos cães funciona nesse processo?
O olfato canino é considerado um dos mais eficientes do reino animal. Estima-se que eles tenham até 300 milhões de receptores olfativos, enquanto nós, humanos, temos cerca de 5 milhões. Isso significa que eles podem detectar odores em concentrações mínimas.
Quando uma pessoa desenvolve uma doença, como câncer, diabetes ou até infecções, o corpo libera compostos químicos diferentes dos habituais. Os cães conseguem perceber essas alterações através da respiração, suor, urina e até das lágrimas.
Quais doenças os cães conseguem detectar?
Vários estudos científicos já comprovaram que os cães são capazes de identificar diferentes tipos de câncer, como de pulmão, mama e próstata. Eles também conseguem detectar hipoglicemia em pessoas diabéticas, antes mesmo de os sintomas aparecerem.
Outro exemplo impressionante é a capacidade de alguns cães de prever convulsões em pessoas com epilepsia. Eles percebem alterações químicas e comportamentais minutos antes de o ataque acontecer.
Além disso, há relatos de cães que detectaram infecções ou até mesmo o vírus da COVID-19, com níveis de precisão bastante elevados.
Como os cães são treinados para essa função?
Embora muitos cães percebam alterações de forma instintiva, o treinamento especializado potencializa essa habilidade. Os cães são expostos a amostras biológicas de pessoas doentes e aprendem a identificar os compostos químicos específicos relacionados àquela condição.
O método é baseado em reforço positivo. Ou seja, sempre que o cão acerta, ele recebe uma recompensa, como um petisco ou um carinho.
Conclusão
A capacidade dos cães de identificar doenças é mais uma prova de como esses animais são incríveis e conectados aos humanos. Além de companhia e afeto, eles também podem ser verdadeiros aliados da saúde. Quer saber mais sobre as habilidades surpreendentes do reino animal? Continue acompanhando o Mundo Ecologia e compartilhe este conteúdo com seus amigos nas redes sociais!