A diferença entre cúrcuma e açafrão

A confusão entre cúrcuma e açafrão é muito comum no Brasil. Apesar de ambos serem utilizados como tempero e apresentarem coloração amarelada, eles são bem diferentes em origem, sabor e propriedades. Mas afinal, como distinguir essas duas especiarias?

O que é cúrcuma?

A cúrcuma, também chamada de açafrão-da-terra, é uma raiz da planta Curcuma longa, da mesma família do gengibre. Ela é amplamente usada na culinária indiana e também no Brasil, especialmente no tempero de arroz, carnes e caldos. Tem sabor terroso e levemente picante, além de ser famosa por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.

E o verdadeiro açafrão, de onde vem?

O verdadeiro açafrão é retirado dos estigmas da flor Crocus sativus, uma planta originária do Oriente Médio e Europa. Por ser um processo trabalhoso — cada flor fornece apenas três estigmas —, o açafrão é uma das especiarias mais caras do mundo. Seu sabor é delicado e adocicado, usado em pratos sofisticados como paella e risotos.

Quais os principais usos e benefícios de cada um?

A cúrcuma é usada tanto na alimentação quanto na medicina natural. É um poderoso anti-inflamatório e pode ser consumida em chás, cápsulas ou em pó. Já o açafrão verdadeiro é utilizado mais por seu sabor e aroma únicos na culinária, embora também possua antioxidantes.

Como identificar na hora da compra?

Se o produto for em pó e vendido a preços muito baixos, é quase certo que se trata de cúrcuma. O açafrão verdadeiro costuma ser comercializado em fios ou em pequenas quantidades, com preço elevado.

Conclusão

Cúrcuma e açafrão têm nomes parecidos, mas são produtos completamente distintos. Saber diferenciá-los ajuda a utilizar cada um com mais consciência, tanto na cozinha quanto nos cuidados com a saúde.

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