Baleia Narval: Características, Tamanho, Peso, Hábitos e Fotos

As baleias podem ser muitas vezes confundidas como parte de alguma espécie de orcas. Porém, o que muitos não sabem, é que as orcas fazem parte da família dos golfinhos, consequentemente elas são um golfinho e não baleias. Mesmo elas possuindo várias características em comum, elas não pertencem à mesma família.

Hoje vamos falar especificamente sobre a espécie das baleias narval, cujo nome cientifico é Monodon monóceros e que pertence a família Monodontidae. O nome científico dessa espécie de baleia vem do grego e quer dizer “um dente/ um chifre” ou “unicórnio dentado”.

Conforme você for lendo esse texto, você vai ir conhecendo quais são as principais características dessa espécie de baleia, qual o seu tamanho, o seu peso, onde elas habitam, como elas se comportam  e como ocorre a sua reprodução.

Características

A baleia narval está rigorosamente relacionada a baleia beluga, juntas são as únicas espécies existentes da família Monodontidae, conhecida popularmente como “baleias brancas”. Os animais marinhos dessa espécie são diferenciados por possuírem um tamanho médio, focinhos curtos e por não possuírem uma verdadeira nadadeira dorsal.

As baleias narvais machos se diferenciam no oceano por possuírem uma espécie de “presa”, é uma presa que contém um formado de hélice, é longa e reta. Essa presa na verdade é um canino superior esquerdo alongado. A presa cresce ao longo da vida da baleia, podendo atingir um comprimento de 1, 5 até 3, 1 m. Apesar de possuir uma aparência única, ela é oca por dentro e pesa apenas cerca de 10 kg. Às vezes pode ocorrer da baleia possuir mais de uma presa, contendo duas, porém esse caso ocorre apenas em 1 a cada 500 narvais machos. Podem acontecer também de crescer presas nas fêmeas, portanto esse acontecimento é algo considerado raro. Afirmam que apenas 15% das narvais fêmeas possuem presas e as presas que podem crescer nas fêmeas são menores e mais retas que as dos machos. As fêmeas também podem produzir duas presas (igual o macho), mas só existe um único caso registrado de uma fêmea que continha presas duplas.

A baleia narval apresenta uma pigmentação padrão, com manchas castanhas escuras sobre um fundo branco. Elas possuem uma cor mais escura quando nascem e a cor vai se tornando mais clara conforme os anos vão passando. Os narvais machos idosos podem chegar a serem praticamente inteiros brancos.

Essa espécie não dispõe de uma barbatana dorsal, isso possivelmente é uma adaptação evolutiva para que consigam nadar sob o gelo de maneira fácil. Além disso, as vértebras do pescoço não são unidas através de um conjunto, mas são articuladas, como as dos mamíferos terrestres.

Tamanho e Peso

As baleias narvais são baleias que possuem um tamanho médio. Seu tamanho total pode variar de 3, 95 m a 5, 5 m, sem cortar com a “presa” que o macho pode possuir. O tamanho do macho, sendo um pouco maior que a fêmea, é em média 4, 1 m e o tamanho médio da fêmea é de 3, 5 m.

O peso da baleia narval adulta pode variar de 800 a 1.600 kg.

Alimentação

As baleias narvais não possuem uma dieta muito flexível, sua alimentação é relativamente restrita e especifica. Sua base alimentar é composta principalmente por polar e bacalhaus do Ártico, alabotes da Gronelândia e camarão e lula. Podem comer também peixe lobo, ovos de rajidae, capelim e as vezes pode ocorrer das baleias ingerirem rochas quando elas se alimentam muito no fundo do mar. Por conta da sua falta de dentição bem desenvolvida na boca, acredita-se que as baleias narvais se alimentam nadando em direção a presa até que ela esteja dentro do alcance e, em seguida, a sugando com a força de sua boca.

Essa espécie de baleia evoluiu sistemas complexos e sofisticados que conseguem usar o som para investigar o ambiente em que estão e para encontrarem comida.

Habitat

As baleias narvais são principalmente encontradas no Ártico canadense e nas águas próximas a Gronelândia. Raramente essa espécie é encontrada ao sul da Terra.

Através de evidências fósseis afirma-se que antigamente as baleias brancas viviam em águas tropicais. Elas migraram para as águas árticas e sub-árticas provavelmente por causa das mudanças na cadeia alimentar marinha.

Comportamento

As baleias narvais são uma espécie migratória. Com a chegada da primavera os canais de gelo são abertos e as baleias retornam as baias costeiras. Essas baleias possuem uma alta fidelidade de retorno aos seus lugares preferidos. Nos meses de verão, elas se movem para mais perto das costas. Durante o inverno, se movem para águas mais profundas no mar, debaixo dos gelos grossos que se formam. A alimentação da baleia narval aumenta muito durante o inverno, pois elas têm que gastar mais energia, e como são predadores marinhos, elas são as únicas (dos animais que vivem nas águas profundas do ártico) que conseguem ter sempre uma exploração atrás de alimento bem sucedida.

A adaptação mais notável dessa espécie de baleia é a capacidade que elas possuem de realizar mergulhos profundos. Essa baleia vê através do som. Durante o inverno elas mergulham cerca de 800 metros e cerca de 15 vezes ao dia. Já durante o verão elas mergulham em torno de 30 a 300 metros apenas.

As baleias narvais se reúnem geralmente em grupos de cinco a dez indivíduos, às vezes podendo conter até 20 membros se não estiver no verão. Os grupos podem conter somente fêmeas e jovens ou podem ter grupos apenas com jovens ou com adultos machos. Durante o verão, vários grupos se juntam, desse modo, formando agregados maiores. Esses agregados podem possuir de 500 a mais de 1000 indivíduos.

Quando os narvais machos fazem parte desses agregados eles estabelecem uma forma de hierarquia, que é formada através de lutas que envolvem suas presas.

Reprodução

A maturidade sexual do macho ocorre entre seus 11 e 13 anos de idade, já a da fêmea ocorre entre seus 5 e 8 anos de idade. As fêmeas podem ter filhotes com 6 a 8 anos de idade. As baleias narvais adultas geralmente se acasalam em abril ou maio, quando estão no bloco de gelo no mar. A gestação dura em média 14 meses e os filhotes nascem entre junho e agosto do ano seguinte. Os filhotes são cuidados por sua mãe por cerca de 20 meses. O período de lactação fornece a eles tempo suficiente para aprenderem as habilidades necessárias para sobreviverem. A mãe e o filhote estão geralmente pertos um do outro, e quando a mãe está viajando, o filhote fica perto das costas da mãe, onde ele pode obter ajuda para nadar.

Pescas

As baleias narvais foram caçadas por mais de mil anos pelos povos que habitavam o norte do Canadá e da Gronelândia. Elas eram caçadas por causa de sua carne e do marfim. E essa caça continua até hoje, porém, de maneira regular.

Mesmo que a população de baleia narvais pareça estável, elas são particularmente vulneráveis as alterações climáticas, devido a uma distribuição geográfica restrita e sua dieta específica.