Animais Extintos na Austrália

Aprender sobre a fauna extinta da Austrália nos ajuda a criar elos através do tempo que relacionam os animais do passado com os de hoje. Isso também pode ser valioso no desenvolvimento de estratégias de conservação.

Dinossauros

A Austrália, uma vez parte do Gondwana, tem uma história única de dinossauros.

Paravertebra Minmi:

A paravertebra de Minmi era um anquilossauro, um dinossauro quadrúpede coberto de armaduras ósseas. Foi descoberto em 1964 perto de Minmi Crossing, Queensland, e foi o primeiro anquilossauro conhecido do hemisfério sul. Minmi tinha hastes ósseas finas (tendões ossificados ou “paravertabras”) ao longo de sua espinha, que podem ter sido para fixação muscular. Este poder muscular extra, juntamente com suas pernas comparativamente longas, pode ter feito Minmi um corredor veloz. Um estudo do conteúdo do intestino descobriu que Minmi comia sementes, samambaias e outros materiais vegetais moles.

Muttaburrasaurus langdoni:

O Muttaburrasaurus era um grande ornitópode comedor de plantas do início do Cretáceo do leste da Austrália. É um dos dinossauros mais completos da Austrália, apenas o Minmi é mais completo, e o primeiro a ser lançado e montado para exibição. O muttaburrasauro tinha um crânio incomum com um focinho comprido e arredondado que tinha uma câmara interna oca, talvez para aumentar o volume de suas chamadas ou melhorar seu sentido de olfato.

Monotremados

Monotremados foram mais uma vez diversificados e difundidos do que agora.

Obdurodon dicksoni:

Obdurodon dicksoni era um grande ornitorrinco da área de Riversleigh, no norte da Austrália. Seu crânio é um dos fósseis mais perfeitos conhecidos da Riversleigh. Obdurodon provavelmente se alimentava de larvas de insetos, yabbies e outros crustáceos, e talvez pequenos animais vertebrados, como sapos e peixes. Espécies mais antigas de Obdurodon são conhecidas da Austrália central, e uma espécie próxima, Monotrematum sudamericanum , do Paleoceno da Patagônia, evidencia que os ornitorrincos eram antigamente gondwananos. Ao contrário do ornitorrinco vivo, esses ornitorrincos fósseis tinham dentes molares funcionais.

Steropodon Galmani:

Steropodon galmani , um monotremado ornitorrinco do início do Cretáceo da Austrália, foi o primeiro mamífero mesozóico descoberto na Austrália. É conhecido a partir de uma mandíbula inferior opalisada com dentes molares encontrados na cidade mineradora de Lightning Ridge, no centro-norte de New South Wales. Os dentes de Steropodon são semelhantes aos de ornitorrincos fósseis posteriores, embora seus molares sejam mais arcaicos em forma. Steropodon vivia ao lado de dinossauros, crocodilos, madrugadores e outros mamíferos primitivos nas margens florestadas do interior do Mar Eromanga Cretáceo.

Marsupiais

Os marsupiais habitaram a Austrália por mais de 50 milhões de anos.

Chunia Illuminata:

Chunia era um ektopodontid primitivo, um grupo distinto de gambás australianos Cainozoicos que podem ter sido especialistas em sementes. Os ektopodontídeos, pensados ​​inicialmente como monotremados, tinham rostos curtos, grandes olhos voltados para a frente e os dentes mais incomuns e complexos de qualquer marsupial. Chunia , a mais primitiva dos ektopodontídeos, tinha dentes molares que eram mais simples que os de outros ektopodontídeos e muito parecidos com os gambás falangeroides.

Diprotodon Optatum:

O massivo Diprotodon optatum , do Pleistoceno da Austrália, era o maior marsupial conhecido e o último dos extintos diprotodontídeos herbívoros. Diprotodon foi o primeiro mamífero fóssil nomeado da Austrália (Owen 1838) e um dos mais conhecidos da megafauna. Foi difundido em toda a Austrália quando os primeiros povos indígenas chegaram, coexistindo com eles por milhares de anos antes de serem extintos há cerca de 25.000 anos.

Euryzygoma Dunense:

Euryzygoma dunense era um grande herbívoro marsupial quadrúpede do Plioceno da Austrália. Euryzygoma tinha maçãs do rosto incomuns, queimando que podem ter sido usadas para armazenar alimentos ou como uma exibição sexual. Era um navegador, alimentando-se de folhas e arbustos em uma variedade de habitats. O euryzygoma , uma diprotodontina, estava intimamente relacionado ao maior marsupial conhecido, o massivo Diprotodon.

Outros marsupiais extintos na Austrália incluem: Nimbacinus dicksoni, Nimiokoala greystanesi, Paljara tiraense, Perameles bowensis, Procoptodon goliah, Silvabestius johnnilandi, Thylacinus potens, Thylacoleo carnifex, Wakaleo vanderleuri e Yarala burchfieldi.

Aves

Gigantescos pássaros, aves de rapina e até flamingos.

Dromornis Planei (Bullockornis planei):

Dromornis planei era um pássaro enorme com uma conta formidável. Pertencia a uma única família australiana de pássaros extintos que não voam, os dromornitídeos (mihirungs). Por causa da estreita relação entre mihirungs e patos, Dromornis planei foi apelidado de ‘Demon Duck of Doom’.

Dromornis Stirtoni:

Dromornis stirtoni era o maior dos dromornitídeos, um grupo de enormes pássaros que não voam, conhecidos apenas da Austrália. O antigo Mioceno Dromornis, da Estação Alcoota no Território do Norte, pesava até 500 kg e tinha mais de três metros de altura, tornando-o mais pesado que o Moa Gigante da Nova Zelândia e mais alto que o Pássaro Elefante de Madagascar.

Genyornis Newtoni:

Genyornis newtoni foi o último dos grandes mihirungs (pássaros do trovão) endêmicos da Austrália. Era um pássaro pesadamente construído com mais de 2 metros de altura, com pequenas asas e patas traseiras maciças. Fósseis de Genyornis foram encontrados em associação com artefatos humanos, incluindo pinturas rupestres e pegadas esculpidas, e Genyornis deve ter coexistido com humanos por um período considerável de tempo (pelo menos 15.000 anos).

Pengana Robertbolesi:

Pengana era uma ave de rapina grande e de pernas compridas do Mioceno de Riversleigh, com articulações do tornozelo modificadas que lhe permitiam dobrar os pés não apenas para a frente, como a maioria dos pássaros, mas para trás e para os lados. Dois falcões vivos dobram os pés de maneira semelhante, usando o tornozelo flexível e móvel para sondar cavidades e recessos para alcançar a presa. Pengana pode ter tido uma estratégia semelhante, dando-lhe acesso a presas indisponíveis para seus concorrentes.

Phoeniconotius Eyrensis:

Phoeniconotius eyrensis, do falecido Oligoceno do sul da Austrália, foi um dos flamingos mais massivamente conhecidos. Na época, o Lago Eyre era um vasto lago interior que abrigava muitas outras aves aquáticas, além de crocodilos, peixes pulmonados e numerosos marsupiais. O mais novo flamingo fóssil australiano é o Pleistoceno em idade. Os flamingos provavelmente se extinguiram na Austrália, à medida que a aridez crescente fazia com que as vias fluviais permanentes desaparecessem.

Répteis

Répteis voadores e marinhos, pliossauros, tartarugas, crocodilos e cobras.

Baru Darrowi:

Baru darrowi, um enorme crocodilo do Mioceno do norte da Austrália, era um dos maiores dos mekosuchines, um grupo extinto de crocodilos da Australásia. Embora tão grande quanto o Crocodilo de Água Salgada vivo, Baru pode ter sido mais terrestre em seus hábitos. Baru era provavelmente um predador de emboscada semi-aquática, alimentando-se de diprotodontóides desatentos ou cangurus arcaicos.

Trilophosuchus Rackhami:

O Trilophosuchus rackhami era um pequeno crocodilo mekosuchine do início do Mioceno do norte da Austrália. Tinha uma cabeça curta e profunda, olhos grandes e três sulcos longitudinais ao longo do crânio (dando o seu nome). Trilophosuchus pode ter sido terrestre e não aquático. Sua musculatura do pescoço, semelhante à de outros crocodilos possivelmente terrestres, sugere que o Trilophosuchus mantinha sua cabeça acima do corpo como os lagartos varanídeos.

Outros répteis extintos na Austrália incluem: Platypterygius australis, Murgonemys braithwaitei, Kambara implexidens, Alamitophis tingamarra, Liasis dubudingala e Mythunga camara.

Mamíferos Placentários

Mamíferos placentários nativos são representados principalmente por morcegos e roedores.

Australonycteris Clarkae:

Australonycteris clarkae, do Eoceno de Queensland, é o morcego mais antigo do hemisfério sul e um dos mais antigos do mundo. É semelhante a outros morcegos eocênicos arcaicos do hemisfério norte, e provavelmente poderia navegar usando a ecolocalização, como a maioria dos morcegos faz hoje. Até a sua descoberta, os paleontologistas pensaram que os morcegos colonizaram a Austrália muito mais tarde, talvez durante o Oligoceno.

Brachipposideros Nooraleebus:

Brachipposideros nooraleebus, um morcego de nariz folheado do Velho Mundo do Mioceno australiano, foi o primeiro morcego fóssil australiano nomeado e as primeiras espécies de Brachipposideros encontradas fora da França. Foi descoberto em Riversleigh, no noroeste de Queensland, onde seus ossos foram encontrados aos milhares. O morcego alaranjado de Rhinonycteris aurantius , um parente próximo, ainda vive em cavernas na área hoje.

Pseudomys Vandycki:

Roedores, únicos mamíferos placentários terrestres nativos da Austrália, compõem cerca de um quarto de suas espécies de mamíferos. Pseudomys vandycki , um pequeno roedor murino do Pliocene de Queensland, é um dos primeiros roedores australianos e o primeiro roedor Cainozoico descrito na Austrália. As espécies de Pseudomys são ‘endemics velhas’, parte de uma radiação adiantada dos roedores que colonizaram Austrália do Miocene atrasado ao Pliocene adiantado.